Státní znak České republiky známe v jeho současné podobě od roku 1990, kdy byl navržen a následně vytvořen výtvarníkem a heraldikem Jiřím Loudou. Stejně jako erb města Prahy má Český státní znak dvě verze. Větší, propracovanější a obsáhlejší verzi a menší zjednodušenou verzi. Pojďme si jednotlivé verze více přiblížit a rozebrat.
Podoba velkého státního znaku
Velký státní znak jistě každý občan České republiky moc dobře zná, jelikož ho velmi často najdeme na úřadech, matrikách, ale i ve školách, jednoduše na místech státní působnosti. Je tvořen čtyřmi částmi (reprezentujícími historická území České republiky), které se spojují v jeden celek a tvoří velký erb. V horní části vlevo a ve spodní části vpravo najdeme totožný motiv, jímž je stříbrný lev ve skoku na červeném pozadí s dvěma ocasy a zbrojí s korunou zlaté barvy. V horní části vpravo se nachází historický znak Moravy, kterou reprezentuje šachovnicová orlice červeno-stříbrné barvy na modrém pozadí, taktéž se zlatou zbrojí i korunou. A nakonec ve spodní části vlevo najdeme historický znak Slezska, který představuje orlice černé barvy, na jejíž hrudi se rozkládá půlměsíc s křížkem uprostřed a trojlístky na koncích. Slezská orlice se zlatým pozadím má taktéž zbroj, která je však, na rozdíl od moravské orlice, červená.
Použití státního znaku
Velký státní znak nalezneme na mnoha důležitých místech České republiky. Najdeme ho na hranicích ČR, zdobí průkazy vydávané státními úřady, cenné papíry a listiny, bankovky nebo například dresy sportovních reprezentantů. Stejně tak jeho užití náleží jen zákonem vymezeným subjektům a budovám, v nichž subjekty sídlí. Patří mezi ně Poslanecká sněmovna se senátem, poslanci a senátoři, vláda a její úřady, prezident a jeho kancelář, ministerstva, soudy a jiné oprávněné subjekty.
Podoba a použití malého státního znaku
Malý státní znak je oproti tomu velkému velmi zjednodušen. Představuje pouze jednu část, a to historický znak Čech, který reprezentuje stříbrný lev na červeném pozadí s dvěma ocasy, zlatou zbrojí a korunou. Malý státní znak můžeme najít například na mincích České republiky, důležitých listinách, využívá se na razítkách a pečetidlech nebo na tabulkách označujících památné stromy.
Kde se vzal ,,český lev‘‘?
Český lev zdobí erby a prapory důležitých českých panovníků již od dob vlády Přemysla Otakara I. ve 13. století. Český lev se vyznačuje postavou lva ve skoku s dvěma ocasy (který měl původně předchůdce s jedním ocasem) na červeném pozadí se zlatou zbrojí i korunou. Zajímavé však je, že původ dvou ocasů není zcela jasně známý, pravděpodobně se však jedná o vyjádření pohlaví lva, jelikož ve vědě studující erby a znaky nazývané Heraldika se často setkáme s vyjádřením mužského pohlaví zdvojením některého z nepárových orgánů či končetin.